Dépression infantile
La dépression infantile est un trouble qui passe inaperçu. Il est peu connu, oublié et confondu avec d'autres. De nombreuses personnes pensent qu'il est impossible qu'un enfant tombe dans les griffes de la dépression : "Comment des enfants peuvent-ils être déprimés ? Ils n'ont aucune responsabilité et aucun souci. Ils ont tout ce qu'on peut désirer." Selon des études récentes, 1 enfant sur 100 et 1 adolescent sur 33 souffrent de dépression.
Le problème le plus grave est que seuls 25 % des enfants et des adolescents qui souffrent de ce trouble sont diagnostiqués et traités. Ce faible pourcentage est dû au fait que les adultes minimisent souvent le problème, l'ignorent ou le diagnostiquent mal. Par exemple, une erreur de diagnostic courante consiste à remplacer la dépression par un trouble de l'hyperactivité avec déficit de l'attention (TDAH).
La symptomatologie dépressive se révèle ou se reflète dans certaines vulnérabilités personnelles. Cela signifie que la personne, ou dans ce cas l'enfant, étant dépourvue de compétences sociales, émotionnelles et cognitives spécifiques, peut se sentir bloquée et incapable de répondre à une situation qui exige un haut degré d'engagement par rapport à son niveau. Tout cela crée une forte charge de stress et une succession d'émotions négatives, telles que la tristesse, l'insignifiance, l'inutilité, la fragilité, le vide, le danger.
Distinguer un enfant dépressif
Entre la tristesse et le trouble dépressif, il existe un spectre très large. La tristesse, l'anxiété, l'hostilité et la colère sont des émotions normales, adaptables et compréhensibles qui sont nécessaires à certains moments et qui peuvent se refléter dans le comportement. Par exemple, la peur est l'émotion du danger, la tristesse est celle de la perte. En soi, ce ne sont pas des émotions néfastes, dans la mesure où elles nous aident à nous adapter à ce qui se passe autour de nous, à nous mettre en sécurité si nous nous sentons en danger, ou à écrire une histoire, notre histoire, dans laquelle chaque perte finit par acquérir un sens.
Ne transformons pas les émotions en pathologies. Tous les enfants et adolescents sont parfois tristes, ils peuvent même aller jusqu'à présenter des symptômes dépressifs, mais un trouble dépressif est plus que cela.
Il est important de pouvoir faire la distinction entre la tristesse et une éventuelle dépression infantile. Pour cela, il faut tenir compte de la fréquence, de l'intensité et de la durée du comportement, ainsi que du malaise de l'enfant, de l'interférence éventuelle et de la manière dont il interfère avec sa routine, de l'apparition éventuelle d'irritabilité et de colère, d'un manque d'appétit, de troubles du sommeil, d'agitation et de symptômes psychophysiologiques ou moteurs.
La colère et l'irritabilité sont courantes dans les dépressions de l'enfance, tandis que la tristesse et le découragement apparaissent généralement chez les adultes. Un autre symptôme différent qui apparaît chez les enfants est l'agitation. Chez les adultes souffrant de dépression, on observe un ralentissement moteur et mental, alors que chez les jeunes enfants, une augmentation de l'activité est courante (ce qui explique en partie la confusion dans le diagnostic du TDAH). Cette symptomatologie différente signifie que la dépression infantile peut passer inaperçue ou être confondue avec d'autres problèmes de comportement.
De nombreux enfants sont examinés par un médecin parce qu'ils n'ont pas envie de faire quoi que ce soit, sont très irritables, colériques, présentent des somatisations (maux de tête, maux d'estomac, vomissements, diarrhée, etc.) Les informations les plus fiables que nous pouvons obtenir sur leurs pensées et leurs émotions proviennent de l'enfant lui-même. Alors que les adultes qui l'entourent pourront nous donner de meilleures informations sur des comportements observables et des moments précis.
Certains facteurs de vulnérabilité sont le manque de compétences sociales, un déficit dans la résolution de problèmes, l'isolement social, une image négative de soi, des difficultés interpersonnelles avec la famille et les amis, des attitudes dysfonctionnelles avec des sentiments de culpabilité. Souvent, l'état émotionnel dans lequel ils se trouvent est alimenté par la rumination de certaines pensées, telles que "Je fais tout de travers, je suis une épave, la vie ne vaut pas la peine d'être vécue, tout est de ma faute".
Théorie de l'impuissance et la dépression infantile
Nous créons des enfants sans défense. Pour le même comportement, nous les récompensons un jour et les punissons le lendemain. Des choses se produisent autour d'eux que personne ne leur explique. On ne leur donne pas de limites et on ne leur apprend pas à gérer et à tolérer la frustration. Il est très important de leur faire comprendre que pour obtenir ce qu'ils veulent, ils doivent faire des efforts, attendre, investir du temps, travailler, faire des erreurs et réessayer.
Ils l'apprennent par des expériences personnelles, mais si nous leur donnons tout tout fait, ces expériences d'apprentissage seront réduites au strict minimum. C'est alors qu'apparaissent les problèmes de comportement, les crises, l'instabilité émotionnelle, la perte du contrôle des impulsions, et bien d'autres choses encore.
Comportement, objets, personnes... chaque élément a une valeur qui lui est attribuée, et cette valeur dépend de l'effort et du sacrifice consentis pour l'obtenir. Au fil des ans, à mesure que nous grandissons, nous apprenons à établir des liens entre nos actions et leurs conséquences.
Elle est cruciale car elle nous donne un sentiment de contrôle et rend possible l'auto-efficacité. Il est clair que tout ne dépend pas de nous, mais nous pouvons certainement faire beaucoup pour guider nos vies. Si les enfants ne ressentent pas ces liens, ils se sentiront impuissants. S'ils n'apprennent pas quels sont les résultats possibles de leurs actions en croyant que les conséquences sont aléatoires ou vagues, ils se sentiront totalement perdus.
Avec les théories de l'impuissance apprise, l'importance de la perception a été démontrée, c'est-à-dire la perception que ce que nous faisons a des conséquences sur ce que nous recevons ensuite. Si nous percevons, par exemple, que la fatigue est un élément important pour atteindre nos objectifs, alors elle se fondra dans nos actions. Si, en revanche, l'enfant perçoit que les résultats sont aléatoires, il sera convaincu que l'action est futile et deviendra un être vulnérable. Pour prévenir la dépression infantile, les enfants doivent sentir que ce qu'ils font a des conséquences prévisibles sur leur environnement et sur eux-mêmes.
Croyances dysfonctionnelles
Les croyances dysfonctionnelles sont des valeurs sur lesquelles repose notre estime de soi. Les enfants commencent très tôt à avoir des croyances déviantes, par exemple : "Si tu n'es pas le premier, vous êtes un perdant, et si vous "êtes un perdant, alors vous ne valez rien." C'est ainsi que nous conditionnons notre interprétation de la réalité et de nous-mêmes. Lorsqu'un enfant accorde sa valeur à des idées impossibles, il est condamné à se sentir frustré, déprimé, incompétent ou inutile tôt ou tard. Parce qu'il y aura toujours quelqu'un de plus rapide ou de plus beau, parce qu'ils feront des erreurs ou parce qu'ils ne peuvent pas satisfaire tout le monde.
Les enfants doivent apprendre à se valoriser. Nous ne sommes pas la perfection absolue, ni un désastre complet. Nous ne pouvons pas toujours donner cent pour cent, et encore moins tout mettre de côté. La vie n'est pas noire ou blanche, il y a des gris, c'est pourquoi il y aura des moments et des domaines dans notre vie où nous devrons savoir comment établir des priorités.
Par exemple, en période d'examens, nous apprenons qu'il est temps de consacrer plus de temps aux études, et qu'une fois que nous avons réussi, nous pouvons passer plus de temps avec nos amis et notre famille. Il est important d'apprendre à hiérarchiser les responsabilités et à gérer son temps en fonction de ses décisions et de leurs conséquences.
Suicides de mineurs
La dépression est l'un des principaux facteurs qui conduisent au suicide et il est essentiel de dissiper les mythes qui l'entourent pour le prévenir. Soixante-douze enfants et adolescents déprimés ont des pensées suicidaires. Dans le cas des enfants, ces idées peuvent exister même si elles ne sont pas exprimées verbalement. De nombreux désirs d'enfants ne sont pas exprimés par des mots, mais par d'autres moyens de communication, comme le jeu ou les dessins. Il est important que nous, adultes, apprenions à "lire entre les lignes" de ce que les enfants expriment.
Nous identifions ci-dessous certains des mythes existants sur la dépression infantile :
Interventions psychologiques
L'objectif des interventions psychologiques est de s'attaquer aux facteurs de risque et aux comportements problématiques que l'on retrouve dans la dépression de l'enfance. L'intervention concerne l'enfant, sa famille et son entourage. Diverses compétences sont travaillées avec l'enfant ou l'adolescent, comme la résolution de problèmes, en mettant l'accent sur la nécessité pour eux d'apprendre à traiter l'information et à gérer la détresse émotionnelle. L'accent est mis sur le changement de ses pensées négatives automatiques et des évaluations de lui-même et du monde qui maintiennent l'état émotionnel dans lequel il se trouve.
Les parents disposent d'un modèle qu'ils peuvent suivre pour gérer les comportements de leurs enfants, stimuler l'écoute empathique, contrôler la colère, éviter les conflits, communiquer efficacement les messages et les émotions, apprendre à prendre des décisions, résoudre les conflits et modifier les modes d'interaction des membres de la famille.
Dans la prévention de la dépression infantile, l'amour inconditionnel est un élément fondamental. Nous ne devons jamais subordonner l'affection à un geste ou à une caractéristique spécifique de l'enfant. L'amour doit être perçu comme inconditionnel, comme un lien qui survivra à toute circonstance. En outre, il faut des règles raisonnables et appliquées de manière cohérente, le renforcement des comportements appropriés plutôt que des récompenses, un travail sur la motivation intrinsèque, la capacité à ne pas céder aux processus coercitifs et l'établissement d'une bonne communication.
